왜 우리는 기지개를 켜는 걸까? 과학이 밝힌 5가지 놀라운 효과
안녕하세요, 여러분!
아침에 눈을 뜨자마자 팔을 쭉 뻗으며 기지개를 켜본 적 있으시죠?
저도 아침에 일어나서, 기지개를 쭉~ 켜보면, 온몸이 풀리는 느낌을 받습니다.
또한 책상에 오래 앉아 있다가 본능적으로 몸을 쭉 펼 때도 있고요.
이 간단한 기지개,
왜 이렇게 기분을 좋게 하고 몸을 가볍게 만들까요?
오늘은 그 궁금증에서 출발해서,
세계적인 전문가들의 연구와 논문을 바탕으로,
기지개 켜는 이유에 대해, 파헤쳐 보겠습니다.
그럼, 바로 시작합니다.
레츠고~~~~
서론: 기지개, 단순한 동작이 아닙니다!
기지개는 단순히 몸을 푸는 행동이 아니라 우리 몸과 뇌가 보내는 건강 신호입니다.
Luiz Fernando Bertolucci(루이즈 페르난도 베르톨루치, 물리치료사, 브라질 롤핑 협회)는,
2011년 Journal of Bodywork and Movement Therapies(신체운동치료 저널)에 실린 논문에서,
기지개를 인간과 동물의 본능적 행동,
즉 "pandiculation"(판디큘레이션, 본능적 스트레칭)으로 정의했습니다.
그는 기지개가 신체를 깨우고 근육과 신경계를 재조정한다고 설명하는데요,
이 행동은 고양이, 강아지뿐 아니라 우리 인간에게도,
수백만 년 전부터 이어져 온 자연스러운 습관이라고 합니다.
그렇다면 기지개는 구체적으로 어떤 도움을 줄까요?
전문가들의 연구를 바탕으로 다섯 가지 이유를 자세히 살펴보겠습니다.
1. 첫 번째 이유: 근육과 관절 이완
오랜 시간 같은 자세로 있으면 근육이 굳고 관절이 뻣뻣해집니다.
기지개를 켜면 근육과 관절이 스트레칭되며 긴장이 풀립니다.
Robert Schleip(로버트 슐라이프, 생리학자, 울름 대학교) 및,
Fascia Research Society(근막 연구 협회)는,
Journal of Bodywork and Movement Therapies(신체운동치료 저널, 2012)에 실린 논문에서,
기지개가 fascia(근막, 근육을 둘러싼 결합조직)의 유연성을 높인다고 밝혔습니다.
그는 기지개가 근막의 탄력을 유지해 전신의 움직임을 부드럽게 하며,
근육 경직을 줄이고 부상 위험을 낮춘다고 설명하고 있습니다.
2. 두 번째 이유: 혈액 순환 촉진
기지개를 켜면 혈액 순환이 빨라져 뇌와 근육에 산소가 빠르게 공급됩니다.
Mark Beers(마크 비어스, 의사)는,
Merck Manual(의학 정보 제공 기관)에서,
기지개가 수면 중 느려진 혈류를 회복시키고,
뇌의 산소 공급을 늘린다고 설명합니다.
2018년 Physiology & Behavior(생리학 및 행동 저널)에 실린 연구에서도,
스트레칭 동작이 혈액 순환을 촉진해 심혈관 건강에 기여한다고 밝혔습니다.
아침 기지개가 졸림을 덜어내고 머리를 맑게 만드는 이유는 바로 이 때문입니다.
3. 세 번째 이유: 호흡 개선
기지개를 켜면서 자연스럽게 깊게 숨을 쉬게 됩니다.
이 과정에서 폐에 더 많은 산소가 들어오고 이산화탄소가 배출됩니다.
Andrew Huberman(앤드루 후버먼, 신경과학자, 스탠퍼드 대학교) 및,
Huberman Lab(후버먼 연구소)는,
2020년 Neuroscience Letters(신경과학 레터)에 실린 논문에서,
기지개가 호흡을 조절해 신체의 에너지 레벨을 높인다고 설명하고 있습니다.
그러니까, 기지개가 폐의 산소 교환 효율을 높여 피로를 줄여 준다는 것이죠.
기지개는 마치 짧은 심호흡 운동 같은 효과를 내는 셈입니다.
4. 네 번째 이유: 스트레스 완화
기지개는 신체적 긴장뿐 아니라 정신적 스트레스도 줄여줍니다.
Andrew Huberman(앤드루 후버먼, 신경과학자, 스탠퍼드 대학교) 및,
Huberman Lab(후버먼 연구소)는,
2020년 Neuroscience Letters(신경과학 레터) 논문에서,
기지개가 교감신경계를 자극해 도파민(기분 개선 호르몬)과,
세로토닌(행복 호르몬) 같은 호르몬을 분비한다고 밝혔습니다.
이는 기지개가 뇌의 각성 상태를 조절해 집중력과 기분을 개선한다는 뜻입니다.
또한, Robert Schleip(로버트 슐라이프) 및 Fascia Research Society(근막 연구 협회)는,
근막 스트레칭이 신경계의 긴장을 완화해 스트레스 해소에 기여한다고 설명하고 있습니다.
5. 다섯 번째 이유: 본능적 재조정
기지개는 우리 몸을 활동 모드로 전환하는 본능적 신호입니다.
Luiz Fernando Bertolucci(루이즈 페르난도 베르톨루치, 물리치료사, 브라질 롤핑 협회)는,
2011년 논문에서 기지개가 근육과 신경계를 재조정해 신체를 깨운다고 주장했습니다.
그는 기지개가 수면 후 신체를 활성화하는 데 필수적이라고 설명합니다.
또한, 대한운동학회(Korean Society of Exercise Physiology)의 운동과학 저널(2020)에서도,
스트레칭 동작이 신체의 homeostasis(항상성)를 유지하고 활동 준비를 돕는다고 밝혔습니다.
아침 기지개는 하루를 활기차게 시작하는 비결입니다.
기지개 켜는 법, 이렇게 해보세요!
전문가들의 연구를 바탕으로 기지개의 효과를 극대화하는 방법을 알려드리겠습니다.
깊게 호흡하기
기지개를 켜면서 깊게 숨을 들이마시고 내쉬세요.
Andrew Huberman(앤드루 후버먼, 신경과학자, 스탠퍼드 대학교) 및,
Huberman Lab(후버먼 연구소)은,
호흡과 스트레칭의 조합이 뇌 활성화를 돕는다고 강조합니다.
전신 스트레칭
팔, 등, 다리까지 전신을 쭉 펴면 근막과 근육이 효과적으로 이완됩니다.
Robert Schleip(로버트 슐라이프, 생리학자, 울름 대학교) 및,
Fascia Research Society(근막 연구 협회)가 추천하는 방법입니다.
매일 아침 루틴으로
Mark Beers(마크 비어스, 의사)는,
아침 기지개를 습관화하면 혈액 순환과 기분 개선 효과가 극대화된다고 조언합니다.
마무리
기지개는 근육, 혈액, 호흡, 뇌, 그리고 마음까지 챙겨주는 강력한 건강 습관입니다.
앞서 제시한 전문가들의 연구는,
기지개의 놀라운 효과를 입증하고 있습니다.
매일 아침,
기지개를 쭉 켜면서 상쾌한 하루를 시작해 보세요.
이 작은 행동으로도,
여러분의 몸과 마음이 완전히 새롭게 깨어날 것입니다. ^^